Een aantal jaar geleden kwam ik tot de conclusie dat Pokémon HeartGold & SoulSilver (de remakes van Gold & Silver uit 2001) dé ultieme vervaardiging waren in een van de meest populaire series tot op heden. Zij hadden de bestaande ingrediënten verweven tot het beste feestmaal die de zakmonstertjes tot dan toe hadden geleverd. De top leek bereikt. Maar vorig jaar wisten Black & White echter een frisse wind door een lang bestaande formule te blazen. Kunnen de vervolgen hierop deze trend volhouden?
Om maar even lekker met de deur in huis te vallen (dat doe
ik nou eenmaal graag) en om je uit de droom te helpen: Nee. Black 2 & White
2 heeft van deze frisse wind geen orkaan gemaakt en komt niet met
revolutionaire veranderingen. Het is nog steeds die bestaande formule die
iedereen inmiddels al door en door kent. Daarbij hebben de games alle schijn
tegen. Yellow, Crystal, Emerald en Platinum werden namelijk ook massaal
afgekraakt om het feit dat Game Freak nog even wat extra melk uit die generatie
wilde halen. Daarbij komt het spel uit op de Nintendo DS, die al bijna acht
jaren op deze wereld meedraait. Zijn opvolger is zelfs al anderhalf jaar uit!
Dus moeten we in dit deel nog steeds vechten met 2D-sprites,
statische aanvallen en beestjes die geluidjes maken die rond 2000 al niets
bijzonders meer waren. We moeten opnieuw acht badges verzamelen, een slechte
organisatie uit de weg ruimen en die Elite Four nog maar eens op de donder
geven. Om uiteindelijk de legendarische Pokémon uit het spel te vangen en je
een echte Pokémon-Meester te noemen. Zij het in iets andere vorm. En dat in een regio die we al hadden bezocht. We schrijven echter twee jaar later en Unova is flink op de schop genomen. Je begint op een geheel nieuwe locatie en ook de oude plekken hebben een flinke make-over gekregen. Houd het toch nog een beetje fris. Leuk is dat je nu in een vrij grote stad begint, in plaats van de gebruikelijke paar huisjes. Twee van de protagonisten uit het vorige deel (Cheren en Bianca) keren terug en assisteren je regelmatig op je grote reis. Dit doen ze door je tips te geven op je geheel nieuwe Xtransceiver (waar je met een vriend ook spelletjes op kan spelen) of door zij aan zij met jou te vechten tegen de kwade Team Plasma. Die overigens ook nog eens de Purrlion van het zusje van je rivaal hebben gejat. Boefjes.
Het verhaal is sowieso niets om naar huis over te schrijven.
Nou speel je deze serie natuurlijk niet voor het verhaal, maar die uit Black
& White was zo goed uitgedacht dat dit als een teleurstelling aanvoelt. Het
gaat nu weer eens over een slechte organisatie die de wereld wil veroveren.
Zucht. Wel ontvouwt het zich heel natuurlijk en is er veel meer interactie
tussen de verschillende personages. Een ander minpunt is dat deze titels (tot
je de Champion verslagen hebt in ieder geval) te makkelijk zijn. Zeker de
doorgewinterde speler kan met twee vingers in zijn neus de hoofdgame uitspelen.
Dit ligt niet aan de verslechtering van
de AI van je tegenspelers, maar meer aan het feit dat ditmaal veel sterkere
zakmonsters je team kunnen versterken. Er zijn namelijk nu 301 Pokémon te
vangen in de Unova-pokédex. "Toch valt ondanks al die toevoegingen, niet te ontkennen dat de rek in deze huidige setting er nu écht uit is. Het is klaar."
Wel brengt dit een stuk meer variatie met zich mee, gezien
je nu ook beestjes uit de vorige generaties kan vangen. Zo had ik al snel een
wollige Mareep aan mijn arsenaal toegevoegd, voor de nodige elektrische
schokken. Ook zijn de Rattata’s en Zubat’s van weleer weer van de partij, zij
het gelukkig niet in schokkend grote aantallen. Variatie blijft namelijk het
toverwoord. Dat is ook te zien aan de shitload aan nieuwe content die Game
Freak aan de titels heeft toegevoegd. En dat is het punt waarop Black &
White 2 ook echt weten te accelereren. Een groot punt van ergernis in de
voorgangers was bijvoorbeeld dat er gewoon te weinig te beleven was nadat het
was uitgespeeld.
In B&W 2 maken dit goed door onder ander een leuke
filmstudio te introduceren waar jij en je Pokémon zich een waar acteur kunnen
wanen. Door gevechten te ehm… vechten (waarbij je spelenderwijs geïntroduceerd
aan het briljante vechtsysteem die we van de serie gewend zijn) en dialogen te
kiezen, ontluik je het plot en probeer je elke film tot een goed einde te
brengen. Of juist niet. Dat is helemaal aan jou. Stiekem wordt je namelijk ook
wel eens beloond door lekker te knoeien met het script. Maar dat weet je
natuurlijk pas nadat je je resultaat hebt bewonderd in de bioscoop. Een erg geslaagde toevoeging.Geen zin om een film te maken? Maakt niet uit! Er wachten een hoop trainers op je in de ultieme uitdaging die het spel te bieden heeft; White Forest of Black City (afhankelijk van je spel). Of ga de nostalgische kant op door het in het Pokémon World Tournament op te nemen tegen zo’n beetje elke gymleader of champion uit de vorige generatie. En ja, ook Red (Ash) en Blue (Gary), waar het allemaal mee begon, zijn van de partij. En wees gewaarschuwd; alleen met een vakkundige kennis in de wereld van de zakmonstertjes vallen deze allemaal te verslaan. Fans zullen tevreden zijn.
Niet alleen daarmee, maar ook met de vele ‘funfestmissions’
die middels entralink met wel 100 spelers tegelijk speelbaar kunnen zijn.
Heerlijk samen op jacht naar berries of vechten met trainers. Of Join
Avenue, waar je je eigen winkelcentrum opzet. Of de Dream World, waarbij je ook
op je PC beestjes kan vangen. Daarbij is het spel volledig compatibel met zijn
voorganger en kunnen via GTS ook Pokémon geruild worden tussen de twee versies.
Daarnaast kan je via ‘memory link’ allemaal verborgen scénes en gevechten
ontgrendelen als je Black of White hebt gespeeld. Om nog maar te zwijgen over
de mogelijkheid om een potje te robberen tegen iedereen over de wereld. Toch
valt ondanks al die toevoegingen, niet te ontkennen dat de rek in deze huidige
setting er nu écht uit is. Het is klaar.
En dat weet Game Freak. Eigenlijk iedereen die hier op deze
planeet rondloopt. Het is nu kijken naar innovatie op nieuwe gronden die zich
de 3DS en de Wii U noemen. Er is namelijk nog veel meer mogelijk in het
universum van die dekselse Pocket Monsters. Tot die tijd kun je je nog lange
tijd vermaken met dit allerlaatste hoofdstuk op die goede oude Nintendo DS, waarin
alle loshangende draadjes aan elkaar zijn gebonden. Black 2 & White 2 zijn
de ultieme manifestatie van een formule die ons al zo lang in zijn greep houdt.
Conclusie:Ga nog één keer op reis in de wondere wereld van Pokémon in zijn huidige vorm en beleef het meest veelzijdige avontuur met je zakmonsters tot op heden. De frisse wind uit Black & White is verdwenen, maar dit is de ultieme zwanenzang voor een concept dat zo briljant is, dat het dik vijftien jaar geduurd heeft voor de rek er pas echt uit was.
Cijfer: 8,5
Geen opmerkingen:
Een reactie posten